Toen de fotografie in de 19e eeuw opkwam, was het een wereld die – zoals zoveel wetenschappelijke en artistieke disciplines – werd gedomineerd door mannen. Camera’s waren groot, log en technisch ingewikkeld, en het maken en ontwikkelen van foto’s vereiste chemische kennis en toegang tot dure apparatuur. Het was niet vanzelfsprekend dat vrouwen zich in deze nieuwe kunstvorm zouden wagen, laat staan erkend zouden worden als serieuze fotografen.