Zwart-wit beelden worden veelal automatisch geassocieerd met verouderde foto's, wat negatief opgevat kan worden. Toch denken we bij zwart-wit foto's ook automatisch aan de grootmeesters binnen fotografie. Zodoende straalt een goed zwart-wit beeld vaak een kwaliteit en contrast uit waar normale kleurenfoto's niet aan kunnen tippen. Er zijn meerdere genres binnen fotografie waarin zwart-wit foto's populair zijn. Een daarvan is portretfotografie.